Глава 26: Пироги и пепел

Лондонский день клонился к вечеру, и туман окутывал город, цепляясь за газовые фонари, которые отбрасывали тусклый свет на мокрую мостовую. В Скотланд-Ярде Кондо, вернувшись из дома Гинтоки, собрал Хиджикату и Сого в своём кабинете. Пыльный воздух, пропитанный запахом чернил и табака, был тяжёлым, как и настроение Сого. Он стоял у окна, скрестив руки, его холодные глаза смотрели на тёмные улицы. Хиджиката, сидя за столом, хмурился, туша сигарету в переполненной пепельнице.
— Итак, господа, — начал Кондо, его голос был бодрым, а добродушная улыбка сияла, несмотря на напряжённую атмосферу, — я договорился с Сакатой-саном. Он почти согласился, чтобы Сого присматривал за его дочерью, но, конечно, ворчал, как всегда. Сегодня вечером я иду с ним в кофейню на Бейкер-стрит, чтобы обсудить планы. Сого, пока мы там, ты можешь незаметно навестить мисс Сакату — проверить, всё ли с ней в порядке.
Сого резко повернулся, его взгляд был острым, как лезвие его катаны. — Навестить? Незаметно? — его голос был холодным, но в нём кипело раздражение. — Кондо-сан, это уже перебор. Я что, должен подкрадываться к её дому, как какой-то вор? И что значит что он почти согласился? Мы делаем одолжение этой семье, защищая их избалованную бестию и гоняясь за их проклятым кулоном, а они ведут себя, будто это мы у них в долгу! Я не собираюсь играть в эти игры.
Хиджиката поднял взгляд, его брови нахмурились. — Это плохая идея, Кондо-сан, — сказал он, его голос был хриплым от дыма. — Сого должен сначала встретиться с Сакатой-саном. Если он явится к Кагуре без его разрешения, этот идиот нам весь Ярд разнесёт. Он и так на грани.
Кондо махнул рукой, его улыбка стала ещё шире, словно он не замечал напряжения. — Ох, Тоши, Сого, вы слишком драматизируете! Саката-сан просто переживает за дочь — это нормально для отца. Сого, ты же лучший в в своем деле. Просто проверь, что с мисс Сакатой всё в порядке. Я уже отправил нескольких полицейских патрулировать её дом, чтобы Саката-сан был спокоен пока нас не будет рядом с его дочерью. Ты будешь тенью, — он подмигнул, — незаметной, как лондонский туман.
Сого стиснул зубы, его пальцы сжались в кулаки. — Тенью? — проворчал он сквозь зубы. — Кондо-сан, я не какой-то шпион из дешёвого романа! Если этот Саката хочет, чтобы его дочь была в безопасности, пусть сам за ней следит. А если он думает, что я буду бегать за ней, как дурак, то я лучше откажусь от этого задания, даже если мне придётся уволиться из Ярда!
Кондо поднял руки, его голос стал мягче, но всё ещё полным уверенности. — Тише,тише, успокойся, — сказал он, его тон был почти отеческим. — Я знаю, что ты не любишь, когда тебе указывают, но ты же понимаешь: мисс Саката — ключ к этому делу. И ты единственный, кому я доверяю её защиту. А я разберусь с Гинтоки-саном за чаем.
Сого смотрел на Кондо, его холодные глаза всё ещё пылали раздражением, но он промолчал. Кондо был единственным человеком кого он уважал безоговорочно —он был тем, кто видел в нём не только машину для убийств, но и того, кем он есть на самом деле. Наконец, Сого коротко кивнул, его голос был тихим, но резким. — Хорошо, Но скажите Сакате-сану, чтобы он быстрее разобрался со своими страхами. Я не собираюсь вечно прятаться в тенях ради его драгоценной принцессы.
Кондо улыбнулся, хлопнув Сого по плечу. — Вот и отлично! А теперь иди, проверь как там она — он игриво подмигнул.
Сого скривился, надевая пальто он вышел из кабинета, его шаги гулко отдавались в коридоре. Хиджиката покачал головой, глядя на Кондо. — Это всё равно плохая идея, — пробормотал он, зажигая новую сигарету. Кондо лишь рассмеялся, его оптимизм был непробиваемым. — Всё будет хорошо, Тоши. Доверься мне.
***
Кофейня «The Golden Teacup» на Бейкер-стрит была оазисом тепла в холодном лондонском вечере. Тусклый свет газовых ламп отражался в витринах, а запах свежесваренного чая смешивался с ароматом тёплых пирогов. Гинтоки сидел за угловым столом, его серебристые волосы слегка растрепались от сырого воздуха, а взгляд был мрачным, как лондонский туман. Напротив него Кондо, сияя своей добродушной улыбкой, размешивал сахар в чашке.— Саката-сан, — начал Кондо, его голос был тёплым, как чай в его руках, — я рад, что вы согласились встретиться. Здесь мы спокойно можем побеседовать. Повертье, Скотланд-Ярд сделает всё, чтобы защитить вашу дочь.
Гинтоки фыркнул, его пальцы нервно теребили рукав сюртука. — Защитить? — проворчал он. — Как я уже говорил, ваш самый лучший человек чуть не утопил мою дочь, а потом он устроил бойню прямо у неё на глазах.
Кондо понимал, что Гинтоки, несмотря на своё ворчание, уже давно сдался. Его протесты были больше привычкой, чем настоящим сопротивлением. Темноволосый командир наклонился чуть ближе, его голос стал твёрже, но всё ещё уважительным. — Саката-сан, я понимаю ваши страхи. Но позвольте мне быть откровенным: вы и мисс Саката должны понять, что у вас нет выбора — нравится вам это или нет. Мы Скотланд-Ярд, серьёзная организация, тем более наш отдел, который не бросает дел на полпути. Решать нам, а не вам, кто и как будет заниматься этим делом. Сого — лучший в своём деле, и он прекрасно справится с защитой вашей дочери. Мы сделаем всё, чтобы вернуть ваш кулон и обезопасить мисс Сакату. Доверьтесь нам.
Гинтоки прищурился, его пальцы постукивали по столу. — Пускай так — сказал он, но его тон был скорее усталым, чем злым. — пусть ваш садист следит за ней. Но если он хоть раз посмотрит на Кагуру не так, я устрою вам такой скандал, что весь Лондон будет говорить.
Кондо просиял, откусывая кусок выпечки. — Договорились, Саката-сан! А теперь попробуйте пирог — он тут лучший в Лондоне.
***
Кагура сидела в своей комнате на втором этаже, перед зеркалом, расчёсывая длинные рыжие волосы. Прислуга давно ушла, оставив поднос с ужином, но Кагура к ней даже не притронулась. Её мысли были о кулоне, о прошлом, о том, ак Лондон изменил её жизнь. Как же сильно она хотела домой..
Кагура вздохнула, её пальцы замерли на гребне. Ее белая ночнушка была мягкой и лёгкой, а лунный свет отбрасывал мягкие тени на её лицо. Внезапно лёгкий стук раздался у окна — маленький камушек ударился о стекло. Кагура насторожилась, её инстинкты вспыхнули. Последнее что она хотела сейчас это вновь разбираться с какими то бандитами. Она подошла к окну, осторожно отодвинула занавеску и увидела внизу Сого, его силуэт был едва различим в тумане. Её сердце дрогнуло, и она еле сдержала улыбку, которая рвалась наружу, как солнечный луч сквозь тучи. Она не хотела признавать, но что-то в его холодном взгляде, в этой дерзкой уверенности, заставляло её чувствовать себя живее. Это было раздражающее, почти пугающее чувство — смесь любопытства и странного тепла, которое она тут же отогнала.
Открыв дверь, она вышла на маленький балкон, украшенный горшками с цветами, их лепестки блестели от вечерней росы. Она смотрела на Сого сверху вниз, и её улыбка всё-таки вырвалась наружу, озаряя лицо, как лунный свет.
Сого замер, его дыхание на миг сбилось. В этом мягком свете она выглядела как фея или даже как ангел,а её улыбка, такая искренняя и неожиданно тёплая, ударила в него, как молния, пробуждая что-то глубоко внутри — чувство, которое он тут же подавил. Он не смог оторвать свой взгляд от неё, и это его взбесило. Она была раздражающей, невыносимой, и всё же в этом свете, в этом мгновении, она казалась почти нереальной, как видение, которое он не хотел видеть. Он разозлился на себя за эту слабость. Да как она смеет? У него был план на вечер — двигать дело, а не терять время с этой женщиной, которая одним взглядом могла вывести его из равновесия.
— Что вы тут делаете, капитан Окита? — прошептала Кагура, её голос был тихим, но резким,с лёгкой дрожью, выдающей её волнение.
— Если мой отец узнает, что вы тут, он вас прибьёт! — Она знала, что неподалёку патрулируют полицейские, и, хотя Сого сам был офицером Ярда, она не хотела, чтобы его заметили. Её сердце билось чуть быстрее, и она злилась на себя за это — за то, что его присутствие вызывало в ней смесь тревоги и странной радости.
Сого усмехнулся, его карие глаза блеснули в темноте, как лезвие катаны. — Вам же известно что на данный час ваш отец находится с Кондо-саном в кофейне, — ответил он, его голос был немного раздражённым. — Я тут под прикрытием, мисс Чайна. Никто не знает, что я здесь, даже те полицейские, что бродят вокруг. А теперь одевайтесь. Мы едем туда, где леди вроде вас точно не гуляют.
Кагура нахмурилась,её брови сошлись, но в глубине её глаз мелькнула искра любопытства, не понимая, что он имеет в виду.
— Куда это? — спросила она, скрестив руки. — И что значит «одевайтесь»? Вы хоть знаете, сколько времени?
— Во что-то удобное, — перебил ее Сого, его тон стал резче. — В чём можно бегать, а если надо — и драться. И поживее, мисс Чайна, у меня нет времени нянчиться с вами. Его тон стал резче, но в нём чувствовалась тень раздражения — не только на неё, но и на себя, за то, что её вид всё ещё держал его в напряжении.
Кагура фыркнула, её глаза сверкнули раздражением, но в глубине души она была заинтригована. — Ладно, капитан Садист, — пробормотала она, возвращаясь в комнату. Через несколько минут она снова вышла на балкон, уже в своём китайском ципао с штанами, удобном для движения, и чёрном плаще с капюшоном, который скрывал её яркие волосы. Не говоря ни слова, она перекинула ногу через перила балкона и спрыгнула вниз.
Сого, заметив это, чуть не хватил удар. — Вы чего творите?! — прошипел он, бросившись вперёд и ловя её в свои объятия. Кагура приземлилась прямо в его руки, её лёгкое тело ткнулась в его грудь. Она снова ощутила, насколько он силён, его руки держали её так уверенно, что её сердце на миг замерло. Её щёки слегка порозовели,ей нравилось это чувство защищённости в его объятиях, в этой твёрдой, почти надёжной защите. Она не хотела признавать, но в этот момент, под его холодным взглядом, она чувствовала себя одновременно уязвимой и непобедимой.
Сого, всё ещё держа её, смотрел сверху вниз, его лицо было мрачнее тучи,но в его глазах мелькнула тень чего-то, что он тут же подавил.
— Совсем ненормальная?! С такой высоты прыгать! У вас мозги есть, мисс Чайна?
Кагура гордо хмыкнула, её голубые глаза сверкнули уверенностью.
— Я Ято, капитан Садист, — заявила она, её голос был полон дерзости, но в нём дрожала лёгкая нота смущения, которую она надеялась скрыть. — Спрыгнуть со второго этажа мне ничего не стоит, совсем не смертельно.
Сого, поменяя выражения лица с удивлённого на безразличного, внезапно разжал руки. Кагура, не ожидавшая этого, шлёпнулась на землю, ударившись копчиком. — Ай! — взвизгнула она, тут же зашипев от боли. — Вы что, совсем больной?! Я вам сейчас…
— Тише, мисс Чайна, — перебил ее Сого, его голос был холодным, но глаза искрились насмешкой. — Если нас услышат, прощай планы. Ничего не получится. Вставайте уже.
Кагура, ворча и потирая ушибленное место, поднялась, бросая на Сого взгляд, полный возмущения. Её сердце всё ещё колотилось — от боли, от злости, но и от того, как он смотрел на неё, как будто видел прямо сквозь её браваду. Он схватил её за руку, его хватка была твёрдой, но не грубой, и в этом прикосновении было что-то, что заставило её замереть на миг. — Идём уже, — сказал он, его голос был тихим, но властным. Они скрылись в тумане, рука в руке, их шаги были бесшумными, и даже патрульные полицейские, бродившие неподалёку, ничего не заметили.